Palataan ajassa pari viikkoa taaksepäin. Ollaan juuri saavuttu varmasti yhteen Thaimaan tunnetuimmista rantakohteista – kohde on nimeltään Phuket. Itselleni mieleen nousi ensimmäisenä örveltävät, auringonpolttamat länkkärit baarien täyttämillä bilekaduilla, kun kuulin Phuketin olevan matkamme toinen kohteista. Odotukset olivat aika nollissa suoraan sanottuna. Tällä hetkellä olen kuitenkin suunnittelemassa jo seuraavaa reissua Phuketiin. Mikä sai mielipiteeni muuttumaan?
Phuketin rannat
Mikäli lentää Etelä-Thaimaahan ja jää pelkästään massaturismin vallanneille päärannoille, kuten Patong tai Karon, ei varmastikaan saa kuvankaunista paratiisirantakokemusta lomamatkaltaan. Meillä yhden päivän pääohjelmana oli tutustua Phuketin salaisiin rantoihin, joita jokainen matkalainen ei edes tajua kaivata. Rannat olivat kuin suoraan postikorteista hiekan yllä roikkuvine palmuineen, kristallinkirkkaan veden liplattaessa jalkojen alla. Aivan yksin emme yhdelläkään rannalla päässeet olemaan, mutta suurimmat massat eivät vielä olleet löytäneet paikalle – liekö syynä se, että näille rannoille pääsee oikeastaan pelkästään veneellä tai mopokyydin sekä pienen patikoinnin jälkeen. Oli syy mikä tahansa, jokainen rannoista oli nähdyn vaivan arvoinen!
Mai Khao Beach – Plane spotting
Ensimmäinen ranta jolla vierailimme, ei ollut itsessään kovin kummallinen, joskaan ei myöskään turistien valtaama. Kyseessä oli nimittäin aivan Phuketin lentokentän kupeessa sijaitseva Mai Khao Beach -niminen hiekkaranta. Visiitin arvoisen tästä tekee lentokoneet, jotka lentävän muutaman kymmenen metrin korkeudella rannan ylitse. Tuntuu aika hurjalta seistä kiitoradan päässä katsomassa suoraan itseään kohti lipuvaa jättimäistä lentokonetta. Tällaisen lenskareista kiinnostuneen jäbän sydän ainakin kehräsi innostuksesta.
Banana Beach
Banaanin muodosta nimensä saanut ranta sijaitsee Phuketin länsipuolella, Sirinat -luonnonpuiston kyljessä. Rannalle ei pääse autolla, vaan alleen tarvitsee joko veneen (esimerkiksi pitkähäntäveneen vuokraus päiväksi onnistuu helposti ja halvalla) tai skootterin, jolla pääsee kävelyetäisyyden päähän rannasta ja loppumatkan voi haikata alas viidakon lävitse. Rannan vesi on kauniin turkoosia, rantaviiva on täynnä kauniita palmuja ja hiekan seasta kohoaa hienoja kivimuodostelmia. Turisteja ei ollut kuin kourallinen, joten oiva paikka auringosta nauttimiseen suhteellisen omassa rauhassa.
Nui Beach
Tämä ranta oli ehkä oma lempparini, sillä se sijaitsi pienessä saarenpoukamassa, ympärillä kohoavien kukkuloiden keskellä. Muista rannoista poiketen Nui Beachilla on infrastruktuuria pienen ja söpön Nui Beach Clubin muodossa. Rannalla sijaitsevan, bambusta rakennetun ravintolan listalta löytyy perus thaikkuruokia edullisesti. Palmupuiden varjoon on myös rakennettu muita pieniä rakennuksia sekä esimerkiksi kukkuloilta alas virtaavan puron vedellä täyttyvä uima-allas. Täällä olisi viihtynyt pidempäänkin! Näkymät kukkuloiden päältä ovat huikeat.
Freedom Beach
Freedom Beach oli veneretkemme viimeisin ranta. Kaikki vierailemamme rannat olivat kyllä kivoja, mutta täällä vesi oli jotenkin erityisen kirkasta ja turkoosia! Liekö siitä johtuen myös ihmisiä oli lekottelemassa pyyhkeittensä kanssa tässä mestassa eniten – ei kuitenkaan liikaa, mutta kymmenittäin enemmän kuin muilla rannoilla. Onneksi tilaa riitti myös meille, joten otimme kaiken irti lämpimässä merivedessä lillumisesta ennen hotellille paluuta.
Meitä kyyditsi koko päivän ajan Isabella Yacht -nimisen firman pikavene, jolla matkat taittuivat aikamoisella vauhdilla. Pientä jännitysmomenttia matkaan tarjosi puolivälissä yllättävän kovaksi noussut tuuli, mistä johtuen aallokko oli aikamoista ja kyyti hetkittäin jopa hieman jännittävää. Yhdet shortsit taisi lentää ainakin yli laidan pomppuisen kyydin ansiosta. Onneksi ei mitään arvokkaampaa, haha. Muuten kyyti oli erinomaista ja laivan henkilökunta ihan superia sekä osaavaa! Ja ainiin, käytiinpäs myös mielettömän hienon pikkiriikkisen kivisaaren edustalla snorklaamassa hetken verran. Virrat olivat tuona päivänä kuitenkin sen verran kovat, etten itse jaksanut kovin montaa minuuttia vedessä olla.
Phuketin rannat yllättivät meikäpojan aivan totaalisesti. Mikäli suunnitelmissa on lähteä Phuketiin, suosittelen ehdottomasti ottamaan ainakin yhden päivän näiden postauksessa esiintyneiden rantojen tutkiskeluun. Meinaan saa nimittäin aika paljon enemmän irti tuosta Thaimaan liian itsestäänselvyytenä pidetystä rantakohteesta.