Holla holla, pitkästä aikaa! Täällä sitä ollaan Thaimaassa, nyt jo Phuketissa aivan mielettömän kivassa rantaresortissa. Tulimme tänne Qatar Airwaysin, Thaimaan turistiministeriön sekä Bangkok Airwaysin vieraiksi ja enää on pari päivää reissua jäljellä. Alkaa hieman hirvittämään, miten sitä malttaa lähteä takaisin sinne Pohjolan kylmyyteen. Olen nauttinut auringosta ja lämmöstä kuin viimestä päivää – hommasinpa itselleni pienen nestehukankin heti alkuun ensimmäisenä päivänä (edelleenkään en siis ole oppinut…). Ensimmäisistä päivistä puheenollen saavuimme Thaimaan pohjoisosaan, tarkalleen ottaen Chiang Maihin, joka on Pohjois-Thaimaan suurin kaupunki ja varsinainen helmi josta moni ei ole edes kuullut. Chiang Mai sijaitsee kaukana rannasta, kauniiden vuorten keskellä ja on erinomainen kaupunkikohde esimerkiksi ennen rantalomaa. Lensimme Chiang Maihin Dohan kautta Qatarilla, joka se vasta olikin oma kokemuksensa (lähtöportilla meitä odotti iloinen business upgrade -yllätys). Haluan ehdottomasti omistaa täysin oman postauksen lentomatkoille, joten myöhemmin luvassa lisää juttua siitä, miltä se oikeasti tuntuu, kun matkustaa business-luokassa.

Itse sain tosiaan heti ensimmäisenä päivänä pienen nestehukan pitkien lentojen ja huonosti nukuttujen yöunien jälkeen, enkä tästä syystä kyennyt muuhun kuin hotellin sängyllä pötköttelyyn. Muut kiertelivät kaupungissa marketeilla sekä kävivät tsekkaamassa myös Chiang Main kuuluisia temppeleitä. Harmitti ihan sikana. Ensi kerralla, joka tulee varmasti, aion käydä myös itse katsomassa kyseiset kohteet.

Toisena päivänä pääsimme tutustumaan todella mielenkiintoiseen taidekommuuniin tai -kylään, miten sitä ikinä haluaakaan kutsua. Kaupungin ulkopuolella sijaitseva hipahtava alue sijoittui yhden tien varrelle, jossa boheemin taiteellisia ravintoloita, kahviloita, putiikkeja sekä ihmisten koteja oli vierivieressä. Me pääsimme osallistumaan kankaanvärjäyskurssille ja saimme tuunata huivit luonnollisilla indigo-väreillä. En ole ennen tiennyt, mutta indigo-väri saadaan väri-indigo nimisestä pensaasta ja on täten siis 100% luonnollista. Meitsi joutui hetkittäin tyytymään apukäsiin, kun en ymmärtänyt millä tekniikalla saa mitäkin kuvioita aikaan. Lopputulos oli yllättävän hieno!

Kankaanvärjäyksen jälkeen suunnistimme syömään raflaan nimetlään Meena Rice Based Cusine. Kuten nimi kertoo, riisi oli pääosassa ravintolan annoksissa ja kaikki safkat jotka jaoimme keskenään olivat erittäin hyviä Thaimaalaisia, kuten myös kauniita. Ja tuo ravintola itsessään oli todella viihtyisä, pienen joen varrella sekä osittain se yläpuolella kohoava bamburakennus keskellä kaunista luontoa. Suosittelen kuitenkin annoksia tilatessa olemaan tarkkana ruokien tulisuuden kanssa, nimittäin Vilma ja Andreas meidän reissuporukasta joutuivat supertulisten yllätyschilien uhreiksi. Kyyneleiltä ei vältytty.

Meillä toimi reissun tukikohtana Shangri-La -hotelli, joka sijaitsi yhden Chiang Main pääkatujen varrella. Uima-allaalue oli todella viihtyisä ja palvelu erinomaista. Aamupala oli ehdottomasti yksi laajimmista, mitä olen koskaan kokenut: tarjolla oli kaikkea länsimaalaisista aamupalavaihtoehdoista sushiin ja intialaiseen. Hotellin lähistöllä, aivan kävelyetäisyyden päässä sijaitsi niin hierontapaikkoja kuin yömarkettejakin. Kaksi yötä oli kylläkin liian vähän Chiang Main tutkimiseen, varsinkin kun meitsin osalta ensimmäinen päivä sujahti ohi sängyssä makoillen. Haluan ehdottomasti palata vielä takaisin, sillä olen kuullut niin paljon hyvää tästä mestasta mm. Veeran ja Katariinan blogeista.

Ensivaikutelman perusteella Chiang Mai on todella leppoisa, mutta myös tyylikäs thaimaalainen kaupunki. Olen itse käynyt aiemmin kaupunkilomalla Bangkokissa, johon verrattuna Chiang Mai oli huomattavasti rauhallisempi ja paremmin hallittavissa kokonsa puolesta. Siksi ehdottomasti must visit -kohde esimerkiksi ennen rantalomaa kuten meidän tapauksessa.

Tällä hetkellä olemme siis Phuketissa, jonka jokainen on varmasti joskus kuullut. Itse olen aiemmin pitänyt tätä pohjoismaalaisten suosimaa lomakohdetta hieman tylsänä, jopa sellaisena kohteena, etten itse valitsisi tulla tänne. Nyt on pakko sanoa, että olen ollut niin väärässä! Siitä kuitenkin lisää myöhemmin, joten pysykäähän linjoilla.